En la EM existen diferentes áreas de tratamiento para controlar los síntomas, calmar las recaídas agudas y desacelerar el avance de la enfermedad. Sin embargo, con mayor frecuencia cuando las personas hablan de tratamientos, se refieren a tratamientos modificadores de la enfermedad, medicamentos diseñados para ralentizar específicamente el avance de la enfermedad.
El objetivo del tratamiento modificador de la enfermedad es minimizar el daño que hace la EM dentro del sistema nervioso central de una persona. Al principio de la enfermedad, aparecen nuevas áreas de inflamación con más frecuencia que los nuevos síntomas. Entonces, incluso cuando una persona no experimenta nuevos síntomas, en silencio la EM puede empeorar. Los tratamientos disponibles no pueden revertir o detener la enfermedad, pero pueden ralentizarla. Cuanto más lento sea el avance de la enfermedad, menos daño se acumulará. Idealmente, esto significa que una persona tendrá menos recaídas, menos síntomas y menos discapacidad a lo largo del tiempo de la que tendría sin tratamiento. Por esta razón, se recomienda que el tratamiento comience lo más pronto posible.
Cuando los síntomas no mejoran con este tipo de tratamiento, a veces las personas suponen que el medicamento no está funcionando. Sin embargo, es importante recordar que el objetivo del tratamiento modificador de la enfermedad es evitar que la enfermedad avance. Un tratamiento modificador de la enfermedad puede o no hacer que una persona se sienta mejor; con suerte, le impide empeorar.
Existe más de una docena de tratamientos modificadores de la enfermedad aprobados para su uso en la EM. Algunas son inyecciones, otras son píldoras o incluso infusiones intravenosas. Dependiendo del tratamiento, se pueden tomar diariamente, semanalmente, mensualmente o incluso anualmente.
Mucha gente se pregunta: "¿Por qué tantos? ¿Por qué no simplemente recetar el que es más efectivo?"
El proceso de encontrar el tratamiento "más efectivo" puede ser tan impredecible como la enfermedad misma. La EM de cada persona puede responder de manera diferente, y actualmente no hay forma de predecir qué tratamiento será la mejor opción para una persona en particular. En ocasiones, las personas con EM pueden tener que probar varios tratamientos para encontrar uno que les funcione bien.
Una persona diagnosticada con EM debe esperar participar en la toma de decisiones sobre su tratamiento. Con otras afecciones, un médico a menudo simplemente escribirá una receta para el medicamento que considere más apropiado. Con la EM, la selección de un tratamiento depende de varios factores. Estos pueden incluir la gravedad de la enfermedad, tolerancia al riesgo de posibles complicaciones, otras afecciones de salud y preferencia personal sobre cómo, cuándo y dónde se toma el medicamento.
Los medicamentos para la EM a veces se describen como primera, segunda o tercera línea. Esto indica si el medicamento generalmente se receta como una primera opción, o algo para probar después de que otros medicamentos no hayan ayudado a la afección de una persona. Algunos medicamentos para la EM tienen el potencial de complicaciones que pueden ser bastante graves, e incluso potencialmente mortales. Estos medicamentos pueden requerir supervisión bajo una Estrategia de Mitigación y Evaluación de Riesgo de la FDA. Como regla general, aquellos medicamentos con un perfil de riesgo más alto se consideran medicamentos de segunda o tercera línea. Sin embargo, esa decisión queda a criterio del médico y la persona que recibe el tratamiento, y tal vez esté influenciada por los requisitos de la compañía de seguros.
Recuerde, la selección de un tratamiento para la EM es compleja. Dependiendo de las circunstancias individuales, los medicamentos que generalmente se consideran tratamientos de segunda línea se pueden recomendar como una primera opción en ocasiones. El siguiente cuadro solo indica su uso común. Hable sobre los factores involucrados en la selección de su tratamiento con su proveedor de atención médica.
MS Focus no recomienda ningún medicamento o tratamiento en particular.
Muchas personas se preguntan si los medicamentos son necesarios. Pueden estar preocupadas por los posibles efectos secundarios, o se preguntan si existen tratamientos naturales que podrían ser igual de efectivos. Si bien se ha demostrado que varias terapias alternativas alivian los síntomas o mejoran la calidad de vida, ninguna ha demostrado ser efectiva para actuar sobre la enfermedad en sí. Se recomienda utilizar tratamientos alternativos junto con el tratamiento farmacológico para obtener resultados óptimos.